两天，事情一办完，立刻离开，绝不给你多添麻烦。"
事情办完？还债吗？眼下是不可能的，衙门没钱。
姜玉姝端坐，暗中叹气，"不麻烦。想当初，我刚上任时，本打算拜访拜访邻居，趁机向诸位前辈取经、学习如何管理地方，谁知接二连三被公务绊住了脚，拖到如今，竟是二位前辈先来做客，真是不应该。"
"哪里？姜大人太谦虚了，同为知县，我可不敢充当甚么‘前辈’。"不知不觉间，灵埔知县左手搭着椅子扶手，坐姿大马金刀，即便明知对方是侍郎千金、将军之妻，也觉得不耐烦，一板一眼地客套应酬。
安陕知县喝了口茶，慢条斯理，夸道："这趟来，一路所见所闻，发现图宁变化不小，街市已有繁华之象，想必过两年便富裕强大了。而且，今年的考核，纪知府亲口称赞你‘治县有方’，足以证明姜大人能力出众。"
姜玉姝被戴了高帽子，却毫无洋洋自得之意，反而悬起心，谦道："胡大人过奖了。二位才是连年被评为‘称职’的父母官，我自愧不如。"
"你不也是被评为‘称职’吗？"
"侥幸，侥幸罢了。"
下一刻，令她悬着心的情况来了！
灵埔知县觉得客套够了，开门见山，直白道："其实，我去年年底就想来‘做客’了，考虑到新官上任诸事繁忙，故没来打扰。一晃眼，如今又是年底，姜大人，关于图宁欠灵埔的债，不知你是什么想法？"
什么想法？我初时琢磨过，但忙着忙着就忘在脑后了，今天才开始认真考虑。
姜玉姝深吸口气，倍感棘手，字斟句酌，恳切答："正如古大人所言，我上任一年多，才刚摸清楚情况，发现图宁的底子非常薄，衙门眼下拮据，空有还债的心，却拿不出银子。"语毕，她想了想，赶紧补充："也没有什么值钱的东西。唉，实在对不住，还请二位宽限些日子。"
黄一淳附和说："图宁向来不富庶，二位大人是清楚的，请放心，我们姜大人说话算数，一有能力，马上还钱！"
"宽限？"
灵埔知县笑容消失，忍不住质问："宽限宽限，今年推明年，明年继续推，足足宽限七八年了！究竟要拖到什么时候？你们——"他克制着脾气，目不转睛地问："这样吧，姜大人，你定个日子，如何？"
姜玉姝满脸为难之色，窘迫扶了扶纱帽，尴尬答："咳，现在……说不准啊，请古大人再耐心等等。"
"边塞贫困，少有地方不拮据，唉，坦白说，我们正是因为拮据，被逼无奈，才来催一催。"安陕知县语气温和，眼神却强硬，缓缓道："当然，债务仅是官府之间的，我们丝毫没有为难姜大人的意思，公事公办，望你理解。"
"我明白，我们十分理解。"
接任的同时，接了债务。姜玉姝责无旁贷，不得不打起精神，诚恳表示："但目前，图宁确实艰难，我是最不喜欢欠债的，可没办法，只能先欠着，等有能力了，一定尽快还！"
黄一淳在旁帮腔，"官府之间的债务，我们不会赖，也赖不了。无奈之处，请二位大人谅解。"
两个债主不约而同叹气，对视一眼，灵埔知县问："听说，图宁年中斩了一批贪吏，官府抄得一大笔赃银，对吧？"
姜玉姝正色答："确实铲除了几个贪吏，但官府并未抄得多少赃银。"
"而且，已经用得七七八八了。"黄一淳讷讷补充道："图宁与北犰接壤，朝廷规定，城墙需要比别的县厚三尺，光这一项的花销，就大得叫人头疼。"
姜玉姝接腔叹气，"是啊，东拼西凑，才勉强把被敌兵毁坏的城墙修补好了。很抱歉，让二位白跑一趟，请恕我无法承诺还债的具体日期，但我可以承诺：等将来有能力了，优先还灵埔和安陕的！"
两个债主再度叹气，灵埔知县沉声说："话已经说到这个份上了，我们若是再追问，估计会显得咄咄逼人。既如此，希望姜大人信守承诺，代表图宁，尽早把灵埔的债还了。"
"这是当然，应该的！"姜玉姝郑重其事。

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